Группа аналитиков, включая исследователей из Королевского университета Белфаста, проанализировала 27 из 83 произведений писательницы Агаты Кристи, опубликованных при её жизни.

Учёные выяснили, что место действия, модели транспортных средств и характер смерти жертвы всегда были важными ключами к разгадке тайны.

Кроме того, убийцу зачастую можно было вычислить по тому, каким образом появлялся его персонаж.

Когда злодей был женщиной, Кристи использовала для неё более негативные обороты, а когда мужчиной, наоборот, отзывалась о нём нейтрально или даже положительно. Если жертва была задушена, вероятность того, что убийца мужчина, составляла 75%, а если смерть наступала в сельской местности, то с вероятностью 75% за ней стояла женщина.

Используя эти шаблонные схемы Кристи, исследователи разработали формулу, которая позволяет с высокой вероятностью (конкретная цифра не уточняется) вычислить убийцу. Она учитывает наличие связи преступника с жертвой, основное назначение описанного в книге транспорта, метод убийства, имя детектива, занимающегося расследованием (Эркюль Пуаро или миссис Марпл), а также главу, в которой представляют искомого персонажа (чаще всего с начала третьей по середину пятой).

При этом сама формула не предусматривает непосредственного математического расчёта: она демонстрирует связи между различными характеристиками и, соответственно, метод мышления, к которому надо прибегнуть, чтобы достигнуть желаемого результата.