Обнаружены останки приматов, чьи предки переплыли Атлантику

Подробности изложены в научной статье, опубликованной в журнале Science.

"Это совершенно уникальное открытие, — утверждает первый автор статьи Эрик Зайфферт (Erik Seiffert) из Университета Южной Калифорнии.

— Оно показывает, что, помимо обезьян Нового Света и группы грызунов, известной как кавиоморфы, существует третья линия млекопитающих, которая каким-то образом совершила это невероятное трансатлантическое путешествие из Африки в Южную Америку".

Что не менее удивительно, для того чтобы сделать такие выводы, исследователям понадобилось всего четыре зуба-моляра. Все они принадлежали приматам. Два из них были обнаружены в глубинах перуанской Амазонии ещё в 2015 году, а два других — недавно.

Обладатели этих зубов оказались особями неизвестного науке рода и вида. Последний был назван Ucayalipithecus perdita. Это были миниатюрные создания, размерами схожие с современными мартышками.

Тщательное изучение ископаемых зубов показало, что животное относилось к надсемейству Parapithecoidea, некогда обитавшему в современном Египте. Однако обладатели зубов, должно быть, попали в Южную Америку достаточно давно: на новом месте они заметно эволюционировали.

Сопоставив все данные, палеонтологи пришли к выводу, что путешествие состоялось 32-35 миллионов лет назад. К слову, именно в это время стал нарастать антарктический ледяной щит, и уровень океана снизился.

Этот факт мог в определённой мере облегчить древним обезьянам их трансатлантический круиз.

К тому же Африка и Южная Америка тогда находились ближе друг к другу, чем сейчас. Вероятно, животным пришлось преодолеть дистанцию в 1500-2000 километров.

Впрочем, тот, кто скажет, что это мало, пусть сам попробует проплыть такое расстояние по океану (вероятно, на бревне, унесённом штормом) без пресной воды и наверняка почти без пищи.

U. perdita стали только третьей группой млекопитающих, которым удалось путешествие из Евразии в Южную Америку. До них этот подвиг совершили упомянутые выше широконосые обезьяны (обезьяны Нового Света) и грызуны-кавиоморфы.